Tanabata - japansk festival
Japan er festivalernes land. Hver region, ja, nærmest hver by har deres lokale matsuri. Nogle fejrer historiske begivenheder, andre årstidernes skiften. Nogle er lokale, og andre igen er landsdækkende. En af de mest kendte, også uden for Japans grænser, er stjernefestivalen Tanabata.
Tanabata har – som mange andre japanske festivaler – sit ophav i Kina, hvorfra den for omkring 1000 år tilbage vandrede over til Japan og blev blandet med lokale traditioner – navnlig med Obon, en anden af Japans helt store festivaler. Den fejrer det årlige møde mellem stjernerne Vega og Altair, som ifølge legenden er den dygtige væverske, prinsesse Orihime, og hendes elskede, den himmelske kvægdriver Hikoboshi. Tanabata-legenden (der som de fleste mundtligt overleverede folkeeventyr findes i en del varianter) fortæller historien om deres ulykkelige kærlighed. Deres lidenskab var så altopslugende, at de to forsømte deres pligter, hvilket gjorde Orihimes far, Himlens kejser, aldeles rasende. Han skilte dem ad på hver sin side af den himmelske flod Amanogawa (Mælkevejen). Kun en gang om året, den syvende dag i den syvende måned, fik de allernådigst lov til at møde hinanden – og vel at mærke kun hvis Orihimes vævekunst havde været tilfredsstillende i det foregående år.
I dag fejrer folk Tanabata ved at skrive ønsker på små papirstrimler, som de hænger på bambusgrene. Når festivalen er slut, bliver papirstrimlerne og dekorationerne mange steder sat til vands – et billede på Himlens flod, som holder de elskende fra hinanden. Tidligere fejrede man Tanabata den syvende dag i den syvende måned efter datidens månekalender (tanabata betyder ’syvende nat’). I dag, hvor Japan officielt har adopteret den vestlige kalender, fejres den nogle steder den 7. juli og andre steder omkring den 7. august. Og så findes der steder, der holder fast i den oprindelige månekalender-dato, der så konverteres til den nuværende tidsregning. Forvirrende, men meget heldigt for den kulturhungrende turist, der har mulighed for at tage på en Tanabata-rundtur og opleve flere egnstypiske udgaver af den traditionsrige festival.
Diana Bang-Udesen
Gå til kurserne i japansk»